我国矿产资源的利用率较低，总回收率与发达国家差距明显。据不完全统计，冶金矿山每年排放尾矿量达1.5亿吨以上，而其中铁的平均品位为11%，有的甚至高达27%，相当于尾矿中存有1600万吨的金属铁。我国矿产资源共生、伴生组分丰富。其中铁矿石中大约有30多种有价成分，但能回收的仅20多种，一些金属元素仍残留在尾矿中，导致每年矿产资源开发损失总价值约780亿元。
近年来，随着选矿技术水平的提高以及矿产资源的日益紧张，尾矿已成为开发利用的二次资源，而且某些传统矿物的尾矿将成为非传统矿物的原料。据了解，工业发达的国家已把矿业废料的开发利用作为矿山开发的新目标，把尾矿的综合利用及治理的程度作为衡量一个国家科技水平和经济发达程度的标志。我国在这方面的研究起步较晚，但是形势所迫，我国冶金矿山行业越发认识到尾矿综合利用及治理是提高矿产资源利用率及保持矿业可持续发展的必要措施，对保护人类赖以生存的生态环境有着重要意义。
