据介绍，雾霾中包含了两个不同的概念：雾是相对湿度较高时发生的自然现象，而霾是一定天气条件下大量极细微的干尘粒子等均匀地浮游在空中，使水平能见度小于10公里的空气普遍混浊现象。我国区域性灰霾天气日益严重，与人为排放的大气颗粒物不断增加，尤其是细颗粒物增加有关。
目前，上海市空气质量监测并公布的是10微米以下的可吸入颗粒物，即PM10。上海市环境监测中心总工程师伏晴艳在接受《新民周刊》采访时解释说，城市中常见的灰霾天气，PM2.5往往是主因：“这些还不到头发丝1/20粗细的颗粒物，在大气中停留时间长、输送距离远，对空气质量和能见度有重要影响。”
根据相关资料显示，2008年，我国着手制定了PM2.5的国家新标准，目前第二稿已经基本修订完毕，并公开征集修改意见。11月1日，环保部发布的《环境空气PM10和PM2.5的测定重量法》，首次对细颗粒物PM2.5的测定方法、仪器设备等进行了规范，为接下来将PM2.5纳入空气质量评价考核体系做准备。
伏晴艳告诉记者，上海已有一些区域正在尝试PM2.5的监测，并纳入内部空气质量监测。目前，已有杨浦、宝山、静安、浦东新区等近20个监测点，在近一至五年里开始监测PM2.5。同时，她还强调，天灰蒙蒙不一定就是“污染”，得靠科学仪器测出来，“PM2.5列入空气质量指标，在技术上已不存在问题”。
虽然目前已有成熟的PM2.5监测技术，并且我国已经在部分城市开展了包括PM2.5在内的城市空气质量试点监测工作，但由于在全国统一开展PM2.5监测涉及仪器设备购置安装、系统的质量控制、专业人员的培训、财政资金的支持等大量系统的准备工作和能力建设工作，因此目前在全国范围内立即开展PM2.5监测工作还有一定难度，需要逐步推开。
“这次公布的PM2.5测定方法，是实验室中的手工测定法。只是为今后自动监测站的测定方法提供了参考依据，也为下一步监测和发布信息创造了条件。”伏晴艳表示，美国为设定和提高PM2.5的限值准备了20年的研究时间，我国目前尚未有研究确定什么样的监测方法才适合中国的污染状况和气候条件，因此先采用国际标准方法来实行。
北京市环保局副局长杜少中曾在接受媒体采访时承认，美国大使馆的数字走红，这是因为，对方能够用通俗的方法进行描述，发布的手段以及页面的设计，都更加人性化。但如果打开环保局的网页，到底怎样的数字意味着应该减少户外活动，有呼吸道疾病的人应该避免上街，所有这些民众真正关心的实质性内容，都没有提供。
对此，伏晴艳的看法是，此次争论越激烈，越能显示公民环保意识的提升，而官员的及时回应，也反映出，至少有一些官员，意识到自己应该如何去做：“我们也希望在新标实施之后，能够有更多的渠道让公众来了解这些信息，更人性化，真正做到公开透明，有益于改善环境和人体健康。”
不过，即便新标收严，我们仍必须清醒地认识到：不管是控制PM10还是PM2.5，改善环境质量的关键是减排，只有排放少了，污染物浓度降低了，我们周围的生态环境好转了，我们的空气质量状况才能真正得以改善。
但不得不承认，在这次有关空气质量的争论中，还是有令人欣慰的地方。正如杜少中曾说的那样，虽然挨骂，但他也很感谢公众，因为这是他一直想做的事情，“阻力一直很大，而现在，因为公众的参与，事情可以做得快一些了。”
商人从空气混浊中发现商机
空气混浊，却不影响商人们从中发现商机。在低迷多年后，空气净化产品市场很可能在这个雾霾频现的深秋，迎来自己的春天。
有人怀疑，近期公众呼吁监测和公布PM2.5(大气细颗粒物)数据的热潮，是一场“阴谋”——虽然讨论发端于微博，但有可能是空气净化设备商家背后炒作的结果。一个可以被联系的线索是，这场讨论的发端之一潘石屹，曾为国内一知名品牌的空气净化器拍摄过宣传片，尽管这部宣传片并未广泛播放。
