过去两周，中国的热煤（常用于发电的煤种）和铁矿石买家纷纷取消合同，令其价格大幅下挫。中国支付的铁矿石价格已从2011年9月份的顶点下降了超过三分之一，降至每吨130美元左右，巴西淡水河谷在价格上一再向中国钢厂优惠促销，但钢厂们仍没有表现出购买的兴趣。
前港矿石公司是青岛港铁矿石的接卸公司。2012年5月29日下午，矿石码头上有两艘好望角型矿砂船在同时卸载。一位在港口工作了十年的卸船负责人称，今年以来，铁矿石进口量并没有明显减少，每天依旧有四五条船进港卸货，卸船工人依旧“三班倒”，但现在最头疼的是铁矿石卸下后的堆放问题，“和过去两年不一样，没人来把这些铁矿石运走了”。
在青岛港铁矿石堆场里，一位来自潍坊的卡车司机正慵懒地把腿架在方向盘上。“今年这边生意比去年差多了，都没什么活干。现在每天来矿砂船只比以前少一点，但过来拉矿的人比以前少多了。”他说。
这种过山车感受最强烈的，当属生活在青岛港前湾码头附近的饭店。一家饭店老板表示，在过去两年，河北、山西的火车司机来往不断，但最近一两个月，外地过来拉铁矿石的人就越来越少了。
前港码头一位中层对记者说：“一天下来，有铁矿石拉出去，也有新的运进来，也许矿石堆看不出有什么变化，但要知道，现在港口每天进出的铁矿石火车只有三十多列，而在高峰期时最少时有五十多列的。”
