再从板材需求看：机械行业是钢铁的重要消费领域，但近期的数据仍然不乐观。1-4月，机械工业产销增长速度在去年明显回落的基础上继续回落，且回落幅度远大于去年年底的预测；与产销增幅的大幅回落相比。1-3月份累计，机械工业重点联系企业累计订货额同比下降2.89%，与前几年20%以上的增长幅度相比，今年可谓冰火两重天。工程机械、机床、载重汽车、发电设备(尤其是核电设备)尤为困难。在119种主要产品中，75种产量同比增长，45种产量下降，占38%。如此多的产品产量下降，为近若干年来所少见，反映了机械工业经济运行形势的低迷。
受全球船舶市场持续低迷的影响，我国船舶工业发展受到了严峻考验，三大造船指标同比下降，工业总产值增幅下降，船舶出口出现下滑。1-4月份，全国造船完工1565万载重吨，同比下降16.8%；承接新船订单737万载重吨，同比下降45.9%。其中4月当月新承接船舶订单仅173万载重吨，远远低于4月当月造船完工量，致使4月底，手持船舶订单下降到1.3924亿载重吨，同比下降26.1%。由于新船成交量连续15个月低于造船完工量，我国手持船舶订单大幅下降，2012年3月底我国手持订单仅剩1.3924亿载重吨，按2011年的完工量计算的工活量不足两年。未来一段时间开工船舶数量将大大减少，大部分企业将面临开工不足的困难，部分企业已经面临生产断线的危险。船舶市场持续低迷将大大减少中厚板的需求量。
预计后期钢材出口下降。进入2012年，我国外贸出口出现增速下滑。据海关总署公布的数据显示，今年1-4月我国外贸出口同比仅增长6.9%，去年同期为27.4%，呈现增速大幅回落的现象。对主要贸易伙伴的出口中，我国对欧盟和日本出口增长乏力，分别增长0.3%和-1.5%，对美国出口增长9.2%。在出口商品中，作为钢铁下游产品，1-4月机电产品出口增长8.5%，较去年平均增速16.5%大幅回落。今年4月份我国钢材出口出现下降，出口量为466万吨，环比下降7.1%，同比下降2.6%。预计未来我国钢材出口市场将面临更加严峻的局面。
另一方面受经济增速下滑影响，全球钢铁需求增长也大幅下降。据经合组织网站消息，经合组织钢铁委员会会议于2012年5月31日至6月1日在巴黎经合组织总部召开，会议认为，全球钢铁需求增长自2011年底开始放缓，2012年一季度全球钢铁需求增长大幅下降，与2011年第三季度的9.0%相比，仅有0.6%的增长；亚洲的钢铁需求占全球的三分之二，2012年一季度的钢铁需求也由2011年三季度的10.7%下降至2.0%，其中中国的钢铁消费仅增长2.5%。消息称，2012年一季度世界钢铁产量达到1507百万吨，与2011年同期相比，仅增长1%。与2011年第三季度的10%和第四季度的3%相比，全球钢铁生产近半年来持续下降。据中国物流与采购联合会公布的数据，反映制造业外贸情况的国外新订单指数为50.4%，比上月回落1.8个百分点，也显示出国际市场需求仍较疲软的局面。同时，针对我国的钢铁贸易摩擦有所增多，再加上人民币兑美元继续保持升值趋势，今年我国钢铁企业钢材出口难度有所加大对国内市场供需平衡形成较大压力。
