一方水土养育一方人，江南经济发达，土地有限，在这寸土寸金的地方，环境迫使苏南人在有限的土地上运用无限的智慧进行精耕细作，由此形成了独特的姑苏文化，培育出苏南人机敏、勤奋、有闯劲、敢担当的个性品质，这种集庄稼人勤劳和生意人精明于一身的个性，衍生出企业的精细化管理。上世纪九十年代，当全国钢铁企业还在为“跑冒滴漏”发愁时，沙钢就对码头工人卫生考核从“定性”的是否干净，“量化”到按所打扫垃圾的重量计发奖金；为防止废钢采购作弊，沙钢率先购置专用设备，对轻薄料压块进行开包抽检……。细致严谨的管理保证了企业健康的机体，苏南的土壤和文化催生出一批名贯中外的企业和团队。
机遇就像夜空中的火花，稍纵即逝。如何在关键时刻抓住机遇，这是个非常现实的问题，解决问题的答案往往掌握在企业领导人手里。但凡出类拔萃的企业家，都有一个共同点——思想没有禁区、行事不拘一格，他们敢于摆脱传统的束缚，跳出常规处理问题：行业几次收缩，沙钢董事长沈文荣都是反其道而行，相继完成了从英国、德国、瑞士和美国引进75吨电炉及连铸连轧一体化短流程生产线、90吨超高功率竖式电炉炼钢和全连续高速线材生产线等令同行“匪夷所思”的壮举，其逆向思维的决断方式成就了沙钢，改变了行业布局。如果说沙钢是靠吃技术“螃蟹”确立了行业领先优势、展现了领导人自信、决断与睿智的话，而战略性拓展则彰显了领头人的深谋远虑。进入新世纪后不久，钢铁市场再现低迷，产能过剩呼声此起彼伏，沈文荣先生另辟蹊径，以2.2亿元低价将德国多特蒙钢厂整体从莱茵河畔搬迁至张家港，在业内质疑、同行惊诧沙钢此举是否会“竹篮打水”之时，中国钢铁行业迎来了快速发展黄金时期。从偏安一隅，到世界500强，沙钢屡战屡胜，这一切已经不能单纯用机缘巧合能解释的过去。不必谦虚，沙钢今天的成就，沈文荣先生的胆略、气魄和个人魅力起了决定性作用。哲学告诉我们：外因是条件，内因是根本，外因要通过内因才能起作用。时势能够造就英雄，英雄也可以创造历史，在企业经营中，人才是最主要因素，苏南钢铁企业的背后有一群独树一帜的企业家，企业家是推动行业发展的动力。从全国总体上看，中国不缺企业，缺的是企业家，尤其是缺少具有开放的思想体系、独特的思维方式、超常的决策手段、敏锐的市场意识和坚强的个性品质的领袖级企业家。
与任何事物一样，形势转化到一定时刻，曾经正确的东西可能引发新矛盾，尊重规律、尊重现实、实事求是才能将矛盾转化为机会。在改革开放的不同阶段，当旧机制与新环境不协调时，苏南钢铁人士都会通过重新解放思想、再度深化改革、继续自我净化来完成换代和升级。对于出现的问题，不回避，不遮拦，不消极，而是本着对企业、对后人、对历史负责的态度去解决。于是旧模式被注入新内容，生产关系顺应了生产力，企业重新焕发出生机和活力。苏南钢铁模式的意义不仅是经验的总结，还在于模式不是僵化的，模式也要与时俱进，形势和环境的变了，模式会被赋予新形式，时代特色的新模式取代了时间痕迹的旧规矩。
