将居室布置得更巧妙，铁艺屏风的装饰作用不可小看。它犹如苏州园林中的假山，既是景观的点缀，又有屏障的作用，能使有限的空间不致一览无余，从而获得藏而不露，小中有变，乃至小中见大之妙。
铁艺屏风的应用，在我国已有相当长的历史。据专家分析，在河北平山县战国墓中出土的错金银虎噬鹿铜器座，就是一座铁艺屏风的柱基。由此可见，铁艺屏风在两千年以前就已经出现。到汉代，铁艺屏风的使用已经相当普遍，它在汉赋中有较多的反映，在长沙马王堆一号汉墓中出土有一座木质铁艺屏风，这是迄今所见到的我国最早、最完整的一座铁艺屏风实物。
我国传统的房屋是土木建筑结构，不像今天的钢筋水泥房屋那样严密，为了遮风，便创制了铁艺屏风。在实际使用中，人们又发现了它的障蔽间隔作用。因此，历来词典都将铁艺屏风解释为：陈设于室内用来挡风或作为障蔽的器具。然而，今天的铁艺屏风在实用的基础上，又在造型上不断美化，饰以各种字画或珠贝玉雕，作为一种艺术欣赏品出现了。其材料也不断的丰富变化，布艺、木质的、铁艺、藤编的等等。
由于铁艺屏风的障蔽间隔和艺术美化作用，加之具有张、折灵活和搬迁容易的特点，历来为人们所重视，被视作布置居室的一种重要器具。这对今天住房不大宽裕的人家来说，更有实用意义。门口放一铁艺屏风便挡住了过道人向屋内窥视的视线，也可作隔断，有利于一间居室在布置上的变化和生活起居上的方便。或用作围角，以遮掩居室中不够整洁的角落。在铁艺屏风的造型上和铁艺屏风上所装饰的字画上，还可以体现出主人的艺术爱好，从而加强室内的艺术气氛。
铁艺屏风一般有立地型和多扇折叠型两种，其表现形式有透明、半透明、封闭式及镂空式等。用以间隔的，一般以封闭式为好，高度在略高于人的水平视线之上。用以围角的，可采用镂空式，显得活泼而有生气。如果是用来遮挡来往人的视线，最好将铁艺屏风做成九十度直角形式。若仅仅用作装饰，则透明或半透明的效果更佳。不同的季节还可选择不同质地、不同色彩的铁艺屏风。如秋季，铁艺屏风的色彩应鲜艳些；夏季，应选用清淡的色彩，能使居室显得清新凉爽。目前较时尚的是铁艺铁艺屏风，可根据季节的不同更换上面的布艺。我国的铁艺屏风，历来品种繁多。除了传统的立地式、多扇折叠式外，还有近年出现的挂屏、插屏、台屏、火炉屏、电话屏等，装饰除彩绘外，还有竹帘画屏、绢画屏、刻添屏、麦秸贴画屏、篾丝屏、骨木镶嵌屏、磨砂玻璃竹贴画屏等，这些更具装饰效果。在陈设时应与整体家居环境协调起来。
